Nagy volumenű beruházásokról való döntések esetében minden döntéshozó legfontosabb érdeke, hogy a beruházás hasznot hozzon, a beruházásokról való döntés kulcsszava a megtérülés. A döntéshozatalban kulcsfontosságú és egyben könnyen használható indikátorként szolgálnak az adott projekt költség-haszon elemzésének mutatói. A projekt nettó jelenértéke megmutatja a beruházónak, hogy a fejlesztés eredményéül számíthat-e pénzügyi nyereségre. A módszertan lehetőséget ad azonban arra is, hogy a projekt megtérülését tágabban vizsgáljuk, figyelembe véve a beruházó pénzügyi hasznain kívül várható, nehezen monetizálható egyéb hatásokat is. A költség-haszon elemzés lehetőséget ad továbbá több fejlesztési projekt megtérülésének összehasonlítására, így a megfelelő alternatíva kiválasztására.

Az Európai Unió fejlesztéspolitikájának köszönhetően nagy értékű beruházások valósultak meg az elmúlt években, illetve további források állnak rendelkezésre fejlesztések megvalósítására. A támogatások elnyerésének feltétele azonban költség-haszon elemzéssel alátámasztani a fejlesztés támogathatóságát és társadalmi megtérülését is. Ezért, a támogatásból megvalósuló projektek esetében külön módszertan szerint kell a beruházások költség-haszon elemzését elvégezni